APREX, start-up de l'année en Grand Est, met l'imagerie de précision au service de l'industrie.

Romain Baude et Mikaël Désécures appliquent aux chaînes de production industrielles les techniques de reconnaissance d'image développées pour la recherche nucléaire.

Leur entreprise, Aprex Solutions, est start-up de l'année en Grand Est du prix de l'Entrepreneur de l'année* organisé par EY.

Aprex Solutions illustre une remarquable symbiose entre sciences et industrie. Ses deux fondateurs, Romain Baude, docteur en physique, et Mickaël Désécures, ingénieur en fusion nucléaire, maîtrisent des techniques d'analyse de l'image exceptionnelles, notamment grâce à leur recherche sur le réacteur Iter dans les années 2010.

« Les caméras placées dans le réacteur captaient jusqu'à deux millions d'images par seconde pour détecter la moindre poussière dans des conditions d'éclairage difficiles. Les algorithmes traitant ces données ont constitué les prémices de l'intelligence artificielle », souligne Romain Baude, désormais PDG d'Aprex solutions, dont Mickaël Désécures est, lui, le directeur général.

Ynsect, Petit Bateau, Saint Gobain parmi ses clients

Les deux hommes ont décidé d'en faire un business en 2017. Leur start-up Aprex Solutions a migré en douceur de l'Institut Jean Lamour, laboratoire universitaire spécialisé en sciences des matériaux à Nancy, vers l'Incubateur lorrain, la structure qui accompagne les start-ups issues de la recherche.

Aprex apporte à l'industrie un nouveau mode de contrôle non destructif. Ses techniques d'analyse d'image appliquées aux lignes de production ont notamment convaincu les ateliers de confection de Petit Bateau , l'usine de briques Wienerberger et des sites de Saint-Gobain.

Implantée à Pulligny, dans la Meurthe-et-Moselle rurale, Aprex Solutions, qui emploie 20 salariés, développe deux suites logicielles : AX IA qui « éduque » l'IA en amont, et AX Vision qui scrute les procédés sur les chaînes de fabrication. Pour développer ses outils, elle a déjà levé plus de 3 millions d'euros depuis sa création. L'entreprise ne souhaite pas, pour le moment, communiquer sur son chiffre d'affaires.

Les deux scientifiques, désormais entrepreneurs, n'ont pas pour autant quitté le monde de la recherche. Aprex Solutions s'implique dans la cotutelle de thèses avec le CNRS, et elle étudie depuis quatre ans la morphologie de lignées d'insectes pour le compte de la start-up Ynsect.

Aprex développe, dans un tout autre domaine, une assistance au rechargement du combustible pour la centrale nucléaire de Cattenom. Contribuant à rationaliser la consommation d'eau et de matières premières de l'industrie d'aujourd'hui, la start-up espère aussi apporter plus de fiabilité au monde de demain.

Les Echos entrepreneurs : https://entrepreneurs.lesechos.fr/creation-entreprise/idees-success-stories/aprex-start-up-de-lannee-en-grand-est-met-limagerie-de-precision-au-service-de-lindustrie-2120222

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*La 32e édition du Prix de l'Entrepreneur de l'année est organisée par EY en partenariat avec Edmond de Rothschild, Samsic, Steelcase et Verlingue, et avec le soutien de Bpifrance.